No debemos olvidar la importancia de los suelos donde las viñas se desarrollan.
Sin duda el origen de los vinos es la uva con la que se elaboran. La amplia gama de variedades que la Naturaleza y el ser humano ha domesticado a lo largo de los siglos nos dotan de un abanico de tipologías que hacen de este mundo algo fascinante, y sin duda adistivo. Si a esto unimos la tradición, el microclima y las diferentes elaboraciones, la riqueza y diversidad se amplifica. Pero tampoco debemos olvidar la importancia de los suelos donde las viñas se desarrollan.
La influencia de los suelos en la tipología de los vinos es algo que atrae a expertos y aficionados. Pero la clasificación de estos suelos es algo que suscita gran confusión y desacierto. La clasificación científica de los suelos según su material de origen se divide en tres grandes familias de rocas:
- Suelos de Origen magmático (ígneo).
- Suelos de origen Sedimentario.
- Suelos de origen Metamórfico.
Además están los suelos por transporte, formados por sedimentos sin consolidar, no se forman directamente sobre la roca sólida, sino de materiales traídos por la Naturaleza. algunos ejemplos:
- Aluviales: transportados por ríos.
- Coluviales: acumulados al pie de las montañas por gravedad.
- Eólicos (Loess): transportados por el viento.
Suelos de origen magmático.
Se forman a partir de la alteración, descomposición y meteorización de rocas creadas por el enfriamiento y solidificación del magma. A nivel técnico, estos suelos se clasifican según el lugar donde se enfrió el magma (rocas plutónicas o volcánicas) y su composición química, la cual depende fundamentalmente del contenido de sílice, dividiéndose en cuatro grandes categorías:
- Suelos de origen ácido: alto contenido en sílice (>65%).
- Suelos sobre granito.
- Suelos sobre Riolita y Pumita.
- Suelos de origen intermedio (sílice moderada: 52% – 65%).
- Suelos sobre Diorita y Sienita.
- Suelos sobre Andesita.
- Suelos de origen básico (bajo contenido en sílice: 45% – 52%).
- Suelos sobre gabro.
- Suelos sobre basalto.
- Suelos de origen ultrabásico (sílice crítica: <45%).
- Suelos sobre peridotita. Son suelos poco comunes que provienen de rocas del manto terrestre profundo.
Existe una categoría aparte que no depende tanto de la roca sólida que los originan, sino del material expulsado por la erupciones volcánicas: los piroclastos. Dan lugar a los denominados andosoles.
Suelos de Origen Sedimentario.
Los suelos de origen sedimentario se forman a partir de la acumulación, compactación y cementación de fragmentos minerales, restos orgánicos o precipitados químicos arrastrados por el agua, el viento o el hielo. Representan la mayor parte de la superficie agrícola mundial. A nivel técnico, los suelos de origen sedimentario se clasifican según el tipo de roca sedimentaria de la que provienen, dividiéndose en tres grandes grupos:
- Suelos de origen detrítico o clástico. Se forman a partir de la rotura, transporte y acumulación física de gragmentos de otras rocas preexistentes.
- Suelos de origen químico. Se originan por la precipitación de minerales disueltos en el agua.
- Suelos de origen orgánico. Se forman por la actividad de organismos vivos o por la acumulación masiva de sus restos orgánicos y esqueléticos.
Suelos de origen metamórfico.
Se forman a partir de la descomposición y meteorización de rocas que sufrieron presiones y temperaturas extremas en el interior de la Tierra. Al romperse, estas rocas liberan minerales específicos que marcan el comportamiento químico y físico del suelo.
Los principales tipos de suelo de origen metamórfico son:
- Suelos sobre pizarras, roca de grano fino con foliación laminar homogénea.
- Suelos sobre esquistos, parecidos a la pizarra, roca con un metamorfismo más avanzado que la pizarra, con minerales como la mica que se ven a simple vista.
- Suelos sobre gneises, roca formada por el metamorfismo de alta intensidad de granitos o areniscas.
- Suelos sobre cuarcitas, metamorfismo de areniscas ricas en cuarzo.
- Suelos sobre mármoles, recristalización de calizas o dolomías por calor y presión.
- Suelos sobre anfibolitas y serpentinitas, rocas metamórficas ricas en hierro y magnesio; muy poco frecuentes.
El Secreto de Villafranca del Bierzo y Valtuille de Abajo.
El Mioceno es el gran protagonista en la mayor parte del viñedo berciano. Sin embargo, el secreto de Villafranca del Bierzo y Valtuille de Abajo reside en que son zonas de transición geológica, donde conviven dos periodos radicalmente distintos a muy pocos metros de distancia. De ahí que nuestra clasificación por parajes haya adquirido tan singular repercusión. Con frecuencia en nuestras viñas, un camino separa dos tipos de suelos completamente diferentes.
(1) Las colinas bajas: el Mioceno (periodo neógeno/ terciario).
Valtuille de Abajo y sus suaves laderas se asientan sobre lo que geológicamente se conoce como la Cuenca Intramontana del Bierzo. Hace 15 millones de años, esta zona era un gran lago o llanura de inundación donde se acumularon sedimentos arrastrados por la erosión.
- Composición del suelo: es una matriz principalmente de arcillas y limos arcillosos de color rojizo debido a la alta oxidaciñón del hierro. También aparecen cantos rodados y arenas.
- Influencia en el viñedo: La arcilla retiene muy bien el agua y los nutrientes, si se evita la compactación que es otro de los grandes retos. Esto aporta a la mencía una maduración más regular, dando lugar a vinos con más cuerpo, estrucutura, volumen en boca y un perfil de fruta roja bien marcado.
(2) Las laderas altas de Villafranca: el Paleozocio (periodo cámbrico/ ordovícico).
A medida que subes hacia las laderas más pronunciadas que rodean Villafranca del Bierzo (hacia el norte y oeste), el suelo cambia por completo. Aquí aflora un cíngulo montañoso original de la comarca, formado hace más de 450 millones de años.
- Composición del suelo: el material madre son las pizarras, cuarcitas y esquistos. Son suelos descompuestos, de tierra parda húmeda, de carácter moderadamente ácido, con ausencia total de carbonatos.
- Influencia en el viñedo: son suelos muy pobres, pedregosos y con un drenaje excelente. Obligan a las raíces de las cepas viejas a perforar las capas de pizarra para buscar la humedad. Esto produce rendimientos muy bajos y aporta a los vinos una marcada acidez, frescura, notas florales y un perfil mineral o pedregoso caracterísitico.
Demencia, un ejercicio perfecto para comprender Bierzo.
Bierzo es una de las zonas más fascinantes de España por la fragmentación de sus parajes. Analizar Villegas, Fuente de San Lázaro y Cotelo – nuestros parajes más representativos – es el ejercicio perfecto para entender cómo cambia el suelo en apenas un par de kilómetros, y cómo esos sustratos definen la personalidad del vino. El origen de los vinos lo estamos pisando.
- Villegas (Valtuille de Abajo). Es uno de los parajes más míticos y codiciados de Valtuille. Rompe por completo la norma general del entorno.
- Naturaleza del suelo: es una veta excepcional de arena fina (suelo franco-arenoso) que cubre una base arcillosa profunda. Mientras que casi todo Valtuille está dominado por arcillas compactas y pesadas, Villegas destaca por esta cobertura arenosa de textura suelta.
- Periodo de formación: Mioceno (periodo neógeno/ terciario). Esta arena proviene de la despcomposición y el lavado de sedimentos arrastrados hacia el centro de la cuenca lacustre del Bierzo hace unos 15 millones de años.
- Efecto en el vino: La arena reduce el vigor de la planta y estresa las cepas centenarias, además la capacidad de retención de agua es menor, el suelo más profundo y el sistema radicular más extenso. Esto aporta a los vinos de mencía una finura aromática extrema, taninos sedosos de enorme elegancia y un perfil etéreo muy seductor.
- Fuente de San Lázaro (Villafranca del Bierzo). Este paraje se sitúa en la entrada histórica a la villa, en pleno Camino de Santiago, justo en la zona de transición hacia la montaña.
- Naturaleza del suelo: textura franca con una fuerte base de arcilla combinada con elementos gruesos, cuarcitas y pizarras de ladera. Es un suelo mixto de coluvión: la matriz arcillosa retiene la humedad, mientras que las piedras de cuarcita y pizarra en superficie garantizan un drenaje excelente que es salud natural para las raíces y madera.
- Periodo de formación: transición Mioceno-Paleozoico. Combina los materiales sedimentarios del fondo del valle (Mioceno) con el material erosionado que car de las cumbres más antiguas.
- Efecto en el vino: es un viñedo con orientación sur, pero protegido del Bierzo central por el monte Cotelo, con una corriente de viento que proviene de los cañones de los ríos villafranquinos Burbia y Valcarce. La mezcla de arcilla y restos de pizarra genera vinos equilibrados con buena estructura pero con una frescura mineral y frutal inmediata, muy representativos del viñedo tradicional berciano de ladera.
- Cotelo (Villafranca del Bierzo). Situado justo enfrente de Fuente de San Lázaro, es un montículo prominente que termina en el cementerio del pueblo, cerca de la Iglesia de Santiago. Es una de las rarezas geológicas de la comarca.
- Naturaleza del suelo: es un suelo de naturaleza calcárea (Caliza), de carácter básico y muy poco profundo. Encontrar caliza activa en esta zona del Bierzo es un hecho sumamente inususal, dado que la comarca es mayoritariamente ácida (pizarras y arcillas descalcificadas).
- Periodo de formación: paleozoico inferior (periodo cámbrico/ ordovícico), con más de 450 millones de años. Corresponde a antiguos sedimentos marinos carbonatados que sobrevivieron a la intensa erosión ácida de la Cordillera Cantábrica.
- Efecto en el vino: al tener un pH básico y un suelo tan limitante, la vid sufre y madura despacio. La caliza de Cotelo transmite al vino una acidez eléctrica, mucha tensión vertical en boca, taninos calcáreos más firmes y un perfil que difiere notablemente de las mencías del fondo de los valles.
Tabla Resumen
| Paraje | Ubicación | Componente Principal | Periodo Geológico | Perfil del Vino |
|---|---|---|---|---|
| Villegas | Valtuille de Abajo | Arena fina sobre arcilla | Mioceno (~15M años) | Elegancia, finura, notas florales |
| Fuente de San Lázaro | Villafranca del Bierzo | Arcilla con cuarcitas y pizarras | Transición Mioceno-Paleozoico | Equilibrio, fruta madura y frescura |
| Cotelo | Villafranca del Bierzo | Caliza (Suelo básico y poco profundo) | Paleozoico (~450M años) | Tensión, acidez alta, paso firme |
Resumen de enclavamiento técnico.
Para dejarlo completamente claro, ninguno de los tres parajes pertenece a la familia de suelos magmáticos (ígneos). Sus clasificaciones definitivas combinan el origen sedimentario, el metamórfico y la transición entre ambos debido a la erosión:
1. Villegas (Valtuille de Abajo)
- Clasificación: Sedimentario Detrítico.
- Explicación: Es una veta de arena fina compactada sobre arcilla profunda. Proviene puramente de la sedimentación de materiales arrastrados al fondo del valle durante el Mioceno. No ha sufrido presiones, ni calor interno de la Tierra por lo que no es metamórfico.
2. Fuente de San Lázaro (Villafranca del Bierzo)
- Clasificación: Mixto / Transición (Sedimentario-Metamórfico de Ladera).
- Explicación: Físicamente es un suelo de ladera o coluvión. La matriz fina que retiene los nutrientes es sedimentaria (arcillas). Pero está mezclada con fragmentos de rocas duras (cuarcitas y pizarras) que se desprendieron de las montañas superiores, las cuales sí son de origen metamórfico.
3. Cotelo (Villafranca del Bierzo)
- Clasificación: Sedimentario Químico u Orgánico (Muy Antiguo).
- Explicación: Aunque se encuentra en la zona alta y montañosa del Paleozoico (donde abunda la pizarra metamórfica), la caliza de Cotelo se formó originalmente por la acumulación y precipitación de carbonato de calcio en un antiguo lecho marino. Científicamente, las calizas son la definición de roca sedimentaria, lo que convierte a este paraje en una rarísima «isla» sedimentaria básica rodeada de un entorno metamórfico ácido.
Resumen de enclavamiento técnico
- Villegas: 100% Sedimentario (Arenas y arcillas del Mioceno).
- Fuente de San Lázaro: Suelo Sedimentario con aporte físico de piedras Metamórficas.
- Cotelo: 100% Sedimentario (Caliza del Paleozoico).
